淺談初創企業商標申請應注意事項
2020-11-19 17:08:04
淺談初創企業商標申請應注意事項
商標承載著產品質量與服務水平，更承載著企業的聲譽與形象。任何一個有志于做強做大的企業無不重視商標的申請與保護，維護商標商譽，從而形成良好的品牌效應。對于初創企業而言，在商標戰略制定、商標申請注冊的整個過程中，根據業務特點和企業發展規劃制定切實可行的商標申請策略，為企業在激烈的市場競爭中贏得先機，為后續發展提供保障。
商標作為企業無形資產的一部分，是企業核心競爭力的重要因素之一。在知識經濟時代的大背景下，商標戰略越來越受到企業的重視。目前，很多成熟的大型企業都擁有著一套完善的商標戰略(如新西蘭商標注冊)，而對于初創企業來講，無論是企業規模，還是資金實力，都無法與大型企業媲美，因此，初創企業在申請注冊商標的整個過程中，應當制定符合自身經濟能力和發展需求的商標申請策略。商標戰略是一個宏大的全方位的戰略體系，在此，我們僅對商標申請過程中應注意的幾點問題進行簡單闡述：
一注意商標標識和創意在申請前的保密
在企業申請注冊商標標識前，必須注意對商標標識及相關創意采取保密措施，以避免商標被他人搶注。企業尋求一個合適的商標標識，往往凝聚了創始人的心血和愿景，但搶注一個商標成本卻非常低廉。一旦商標遭到搶注，企業若想奪回就必須要面臨一場曠日持久的“戰斗”，無論是金錢還是時間方面都需要極大的投入與消耗。企業奪回商標通常需要向商標局提異議或無效請求，然而通過異議或無效奪回商標，對于初創型企業而言，真可謂難于上青天。首先，對于沒有切實證據能夠證明代理人、代表人或關聯關系第三人惡意搶注證據的初創型企業而言，想奪回相關標識，必須證明該標識已經使用，并且在相關領域已經具備一定的知名度，而知名度的證明標準非常高，對于初創企業來講幾乎無法達到要求;其次，初創型企業往往由于缺乏專門管理人員，容易導致相關證據留存不當或滅失，即便存在關聯關系人搶注條款可供使用，因為舉證責任等問題，成功概率也不大。
因此，企業在申請注冊前，須盡量避免通過出版物、網絡、銷售、商務談判等任何方式公開使用商標標識，在委托創作、合作創作過程中也應采取保密措施避免創意的泄露;退一步講，當與第三人間的合作導致相關標識和創意透露不可避免時，也應該事先做好保密約定，并留存相關證據。
二商標設計與注冊前的檢索
企業在著手商標設計與注冊前，必須對同類產品或類似產品已注冊或正在審查的商標進行全面檢索，避免因重復、雷同、相似或者讀音相似而不能注冊。通過對檢索結果的分析，使申請人對其所要注冊的商標獲得一個初步判斷，從而做到心中有數避免盲目申請。每一個商標的設計，都承載著創始人的美好愿景，同時需要企業巨大的人力物力付出，若未能在設計與注冊前進行全面的檢索，導致商標標識不能被注冊，那么之前所有的努力都將付之東流，這對企業無疑打擊沉重。
三保證核心類別同時注重相關類別
在確保目的商標所使用或意圖真實使用的商品或服務類別未被他人注冊后，企業首當其沖的便是對這些類別的申請注冊，以保證商標能夠在核心商品或服務類別上使用。同時，也要注重在相關類別上的注冊，即在類似或有關聯性的商品或服務類別上進行注冊，譬如：核心產品的上下游產品、產品相關的服務領域、服務類別的主售產品、與產品通常搭售或共同使用的產品等。一方面，在相關類別上的注冊能夠擴大商標權人原有的排他權，以保護核心商標不受侵犯，避免別有用心者攀附商譽、混淆市場;另一方面，為企業日后在其他相關領域的拓展奠定基礎。
四商標標識最好分開注冊，文字商標優先
商標法規定：任何能夠將自然人、法人或者其他組織的商品與他人的商品區別開的標志，包括文字、圖形、字母、數字、三維標志、顏色組合和聲音等，以及上述要素的組合，均可作為商標申請注冊。在企業申請注冊商標時，須將文字、圖形、聲音商標等予以分開注冊，從而有效化解注冊風險提高核準率，獲得最大的保護范圍，因為對于組合商標在審查時任何一部分不滿足要求，全部商標均會被駁回。由于文字商標易于呼叫、易于記憶的特點，在各類商標中，文字商標的可識別性最強，使之在商標體系中占據著核心的地位，因此企業應當優先注冊文字商標。在已經申請文字商標的基礎上，通過圖形商標、聲音商標的注冊，使企業商標體系更加充實、完善。
五注意商標標識設計的著作權歸屬
通常來講，一件獨創的富有美感的商標標識，往往也能獲得版權保護。在“艾杜莎”一案中，法院認為：判斷引證商標標識是否具有美術作品的獨創性，一方面應考慮該標識是否給公眾帶來了與以往作品不同的“視覺”感受，另一方面也應當考慮該標識所具有的智力創作程度是否達到著作權法所要求的基本高度。若滿足了這兩點，則商標標識也應當像作品一樣，受到著作權法的保護。
很多人往往誤以為，企業內部職員所設計的商標，或企業與設計人簽訂了委托合同，那么他們所設計商標的版權便自然歸屬本企業。這是一個很大的誤區。事實上，商標標識的著作權歸屬須以明確而有效的合同條款來約定。因此，企業必須事先與商標設計人明確該標識的著作權歸屬，否則，在商標做大做強之后極易產生經營隱患。另一方面，要注意保留創作底稿，委托創作合同，并通過版權登記、時間戳、或者電子郵件、郵局發信函等方式固定創作內容和創作時間，以明確著作權的成立時間、作者、權利人和作品內容。
六進行事后監測
企業成功注冊獲得商標權之后仍然不可掉以輕心，必須加強事后監測，定期定時查閱《商標公告》，一旦發現有其他企業在相同或類似商品上申請注冊與本企業注冊商標相同或類似的情況，要及時向商標局提出異議，防止本企業商標權遭到侵犯。另一方面，通過商標監測，能及時有效的獲得商標續展與權利狀態信息，防止商標因過期未續展而被注銷，或者未經商標權人同意冒名轉讓或許可行為的發生。
七建立使用證據檔案
商標使用證據檔案是企業在經營過程中使用商標所形成的檔案，包括商標宣傳資料、廣告資料以及銷售資料等。及時建立商標使用證據檔案，從長遠來看，對于初創企業意義重大。一方面，無論是商標駁回、異議、無效還是撤三程序中，都需要提供商標使用證據，在商標權遭遇侵犯時更能為維權提供強有力的證據支持，從而有力打擊侵權行為。另一方面，商標使用證據檔案有助于企業對知名商標的培育。雖然初創企業商標知名度不大，但仍應積極培育商標知名度，留存商標宣傳和使用的痕跡和證明，并在適當時機申請著名商標、馳名商標的認定，使企業在激烈的市場競爭中立于不敗之地。
百年基業，起于毫末，優質的商標往往凝聚著企業的文化、思想與價值觀，是企業的軟實力甚至能夠成為企業的“靈魂”和最有價值的資產。初創企業在成長的關鍵階段，更應當用心去設計、規劃、培育優良的商標，從而獲得消費者的認同與接受。
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