專利成為擬上市公司的考題
2021-01-07 18:16:11
“在半導體芯片設計領域，已掌握領先技術的企業會通過及時提交專利申請的方式形成核心技術護城河，并運用專利維權，向競爭對手發起專利戰。”11月初，蘇州敏芯微電子技術股份有限公司(下稱敏芯微)向科創板提交擬上市的申請獲得受理。不過，與大多數企業不同，敏芯微在招股說明書中特別強調上述這句話。
原來，在擬上市之前，因涉嫌專利侵權，敏芯微及百度相關公司被另一家微機電系統(MEMS)傳感器廠商訴至法院，并被索賠1000萬元。該消息甫一披露，即刻引起業內人士廣泛關注。
業內人士表示，科創板自開板以來備受關注，競爭對手常以專利訴訟、專利無效等手段來圍堵擬上市企業。面對專利訴訟，有的企業憑借較強的專利積累順利過關，例如光峰科技在科創板剛一上市就遭遇專利訴訟;有的擬上市企業則因遭遇專利訴訟止步科創板，例如安翰科技因專利訴訟中止審核。對此，業內專家表示，擬上市企業要高度重視知識產權的布局與積累，提早做好應對準備，以備不時之需，否則將可能會止步于科創板。
企業上市起紛爭
敏芯微是一家以MEMS傳感器研發與銷售為主的半導體芯片設計公司，主要產品線包括MEMS麥克風、MEMS壓力傳感器和MEMS慣性傳感器。11月初，敏芯微向科創板提交擬上市的申請獲得受理。
值得注意的是，在招股說明書中，敏芯微就開宗明義地披露了5項特別風險，有2項涉及知識產權問題。其中一項指出，公司遇到的知識產權風險增加，尤其是專利訴訟已成為阻礙競爭對手經營發展的重要策略;另一項則直截了當地指出，公司正在遭遇一起專利訴訟。據了解，今年7月29日，歌爾股份有限公司(下稱歌爾股份)以敏芯微及北京百度網訊科技有限公司涉嫌侵害其三件實用新型專利權為由向北京知識產權法院提起訴訟，并索賠1000萬元。
業內人士表示，這三件涉案專利主要與提升MEMS產品的性能有關。其中ZL201521115976.X(麥克風電路板和MEMS麥克風)是歌爾股份于2015年12月29日申請的專利，這件實用新型專利解決的技術問題是減少外界電磁波對設置在空腔中的電子器件的電磁干擾;ZL201520110844.1 專利對應的是一種麥克風的封裝結構，保證產品性能的穩定性;ZL201020001125.3專利提供一種MEMS麥克風,其大幅度地提高MEMS麥克風的PSR性能以及抗RF性能。
作為擬在科創板上市的企業，敏芯微披露的專利訴訟案件引起了人們的關注。歌爾股份有關負責人對中國知識產權報記者表示，相關專利起訴，只是公司對MEMS麥克風知識產權保護的一個環節，公司在該領域積累多年，積攢了很豐富的經驗和專利，也會相應對這些專利進行應有的保護，維護自己的權利。對于相關專利訴訟，敏芯微在招股說明書中隱晦地表示，雖然公司已采取了嚴格的知識產權保護措施，但仍然存在部分核心技術被競爭對手模仿或惡意訴訟的可能性。
業內人士指出，隨著 5G 技術的推廣和物聯網的不斷發展，使用 MEMS 技術生產相關器件已成為趨勢，新的器件品類不斷涌現，應用場景的豐富也使得 MEMS 產品出貨量保持較快增速，這吸引了眾多大型企業進入 MEMS 行業，存在市場競爭加劇的風險。就相關訴訟，本報記者試圖聯系敏芯微相關負責人，但截至發稿仍未得到回復。
不是冤家不聚頭
從披露的信息看，敏芯微的主營業務以MEMS麥克風為主，占其營業總收入的近90%。其產品用戶包括華為、傳音、小米、百度、阿里巴巴、聯想、索尼、LG、樂心醫療等公司。數據顯示，2016年和2017年，敏芯微的MEMS麥克風出貨量全球排名分別為第六位和第五位。根據 IHS Markit 的數據統計，目前在 MEMS 麥克風領域，敏芯微的市場占有率已位居世界前列，提升明顯。
在北京知匯林知識產權代理事務所負責人董濤看來，在MEMS麥克風領域，敏芯微與上市企業歌爾股份形成了直接的競爭關系。據了解，成立于2001年的歌爾股份是一家主要從事聲光電精密零組件及精密結構件、智能整機、高端裝備的研發、制造和銷售的企業。該公司目前是手機聲學部件的重要生產商，已成為全球第二大聲學器件供應商，同時也是索尼和Facebook旗下VR設備的最大供應商。
當前，在我國大力支持和發展芯片產業、MEMS 生產體系逐漸成熟的背景下，更多的國內企業具備 MEMS 傳感器芯片設計和研發能力，或通過外購芯片的方式實現產品出貨，市場競爭將進一步加劇。業內人士指出，在技術高度密集的半導體領域，為了保持技術優勢和競爭力，建立核心專利壁壘已經成為產業共識。那么，相關企業的專利布局情況如何?
敏芯微的招股說明書披露，截至今年6月底，其共擁有國內外發明專利38件、實用新型專利17件，正在申請的國內外發明專利16件、實用新型專利8件。董濤經過專利檢索后表示，敏芯微從成立之初就重視知識產權的創造和保護，其專利布局主要集中在專利分類號H04點通信技術以及G01測量、測試這兩個領域，這與該公司的主業具很強的相關性。
“專利既是記錄企業科技發展水平的成績單，也是鞭策企業不斷自主創新的動力，更是維護企業核心競爭力的保護盾。”歌爾股份相關負責人告訴中國知識產權報記者，基于歌爾股份十幾年的自主研發和知識產權保護，公司積累了大量專利，尤其是在MEMS、聲學、短距離無線通信等關鍵技術方面，形成了多個核心專利組合。該負責人表示，歌爾股份自2004年開始第一件專利申請以來，其專利申請數量保持穩定、快速增長，集團旗下子公司年度國內外專利申請量從2004年的4件增長至2010年的300件，再增長至2018年的3780件。截至目前，該公司累計提交專利申請超過1.7萬件。
董濤告訴記者，在專利布局方面，敏芯微主要集中在專利分類號H04點通信技術以及G01測量、測試這兩個領域;而歌爾股份不僅在H04點通信技術以及G01測量、測試領域進行了專利布局，還關注H02發電、變電或配電這三個領域。也就是說，從專利布局領域來看，這兩家企業比較類似。“不過，由于歌爾股份成立時間較早，專利布局相對較多。”董濤表示。
專利布局成關鍵
值得一提的是，除了歌爾股份外，敏芯微的主要競爭對手中，既有半導體科技公司英飛凌、意法半導體、應美盛等，也有以精密器件制造為主的樓氏、瑞聲科技等企業，并且這些公司均為國內外上市公司，在整體資產規模、資金實力上與敏芯微相比有著一定的優勢。
在董濤看來，敏芯微和歌爾股份的專利訴訟，實質上是企業為了搶奪市場的行為。特別是隨著物聯網和人工智能技術的不斷發展，新的應用場景層出不窮，MEMS傳感器的市場空間將不斷擴大，市場競爭也將日益激烈。“因此，為適應市場新的應用和快速發展，相關公司需要根據技術發展的趨勢和下游客戶的需求不斷升級更新現有產品和研發新技術和新產品，從而保持技術的先進性和產品的競爭力。”董濤建議，作為擬在科創板上市企業，一方面，要加強核心芯片的研發及量產，掌握核心知識產權，提升芯片競爭力;另一方面，相關公司要關注5G 商用化、物聯網對智能終端設備格局的改變，基于已有的基礎研發儲備，積極研發新的具有廣闊市場空間的產品線，搶占市場先機，進而獲得市場的認可。
