基因編輯專利戰(zhàn)爆發(fā)
2021-02-07 15:03:28
【/h/】周二，圍繞CRISPR基因編輯專利，兩大陣營對(duì)峙:雙方律師在三名法官組成的審判小組面前對(duì)峙。此案不僅涉及數(shù)十億美元的巨額利益，還關(guān)系到基因工程的未來。
由兩位科學(xué)家組成的團(tuán)隊(duì)不會(huì)互相讓步。2014年，麻省理工學(xué)院和哈佛大學(xué)的布羅德研究所(Broad Institute of MIT)獲得了13項(xiàng)CRISPR專利。CRISPR是基因工程的一項(xiàng)突破性技術(shù)，只需切割或添加一些DNA，就可以修復(fù)許多問題，如致命疾病和環(huán)境災(zāi)難。加州大學(xué)伯克利分校也認(rèn)為，在CRISPR的基礎(chǔ)工作上取得了很大的成績。CRISPR是本世紀(jì)最重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)之一，雙方都不愿意放棄。
在專利戰(zhàn)和巨大利益的背后，我們關(guān)注一個(gè)重要的問題:CRISPR技術(shù)將何去何從？有些科學(xué)家對(duì)自己的發(fā)現(xiàn)根本不申請(qǐng)專利，即使申請(qǐng)了專利，在很多情況下也不會(huì)實(shí)際執(zhí)行。如果他們真的采取行動(dòng)，專利將阻礙研究，其他研究人員將無法使用新技術(shù)；不然會(huì)讓技術(shù)極其昂貴。2009年，一組科學(xué)家在《自然 生物技術(shù)》雜志上發(fā)表了一篇文章，說:“在生物科學(xué)領(lǐng)域，這個(gè)問題尤其令人擔(dān)憂，因?yàn)檫@個(gè)領(lǐng)域的生物研究工具的生產(chǎn)和交流對(duì)于科學(xué)進(jìn)步非常重要。”
【/h/】以此案為例，部分專利與乳腺癌的兩個(gè)人類基因有關(guān)，專利由Myriad Genetics持有。因?yàn)橛辛诉@些專利，Myriad Genetics是世界上唯一一家可以檢測女性患者基因并確定她是否處于高危狀態(tài)的公司。2013年，美國高等法院達(dá)成協(xié)議，認(rèn)為這些特殊專利無效，因?yàn)槿祟惢虿皇菍＠渌茖W(xué)發(fā)現(xiàn)(如CRISPR)可以成為專利。
擁有CRISPR專利是一件大事:有了它，科學(xué)家可以獲得前空的強(qiáng)大基因解碼和重組能力，而基于酶的系統(tǒng)可以開辟一個(gè)“新世界”，充滿了各種可能性，甚至對(duì)世界產(chǎn)生翻天覆地的影響。
這場爭論遠(yuǎn)未結(jié)束。專利法官首先要確定一個(gè)問題:雙方是否存在真正的沖突？明年的某個(gè)時(shí)候，法官可能會(huì)決定誰擁有CRISPR的商業(yè)權(quán)利。CRISPR技術(shù)吸引了很多投資，帶來了很多重要的科研突破。上個(gè)月，中國科學(xué)家首次在人類身上嘗試CRISPR，主要用于治療肺癌。其他研究表明，CRISPR 技術(shù)可用于治療艾滋病，遏制營養(yǎng)不良，終止農(nóng)藥和拯救瀕危物種。這些只是開始。
雙方都將自己的技術(shù)授權(quán)給了幾家公司，其中最引人注目的是Editas和CRISP 治療公司。在爭議得到圓滿解決之前，研究工作將暫停。企業(yè)首先要搞清楚自己擁有哪些技術(shù)，缺少哪些技術(shù)。對(duì)于這些企業(yè)來說，審判的結(jié)果要么實(shí)現(xiàn)它們，要么把它們擊垮。最后誰贏了專利誰就能封殺那些沒有授權(quán)的企業(yè)。
對(duì)于學(xué)術(shù)研究人員來說，專利戰(zhàn)不那么重要，因?yàn)镃RISPR在大學(xué)實(shí)驗(yàn)室仍然可以免費(fèi)使用。然而，專利戰(zhàn)引發(fā)了人們的爭論:專利會(huì)對(duì)生物技術(shù)產(chǎn)生哪些負(fù)面影響？近年來，科學(xué)界對(duì)專利提出了批評(píng)，他們希望科學(xué)研究能夠更加開放和合作。
麻省理工學(xué)院合成生物學(xué)家凱文 埃斯維爾特鼓勵(lì)其他科學(xué)家在開始動(dòng)手研究之前分享他們的工作，這可以加快研究速度，防止意想不到的基因?yàn)?zāi)難。Eswert擁有基因驅(qū)動(dòng)的專利，這是一個(gè)可以用來重寫自然基因選擇的強(qiáng)大工具。Eswert準(zhǔn)備利用他的專利迫使其他科學(xué)家分享研究成果。
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